Мы уже писали о том, что пчелиные или муравьиные семьи по ряду признаков можно считать единым организмом. Недавно появилось еще одно подтверждение этой теории.

Ученые из Флоридского университета выяснили, что колонии общественных насекомых полностью подчиняются биологическим закономерностям, выведенным для отдельных организмов. Социальные взаимодействия отдельных особей в рамках колонии напоминают взаимодействие клеток внутри отдельного организма.

Исследователи использовали математические модели, разработанные для описания и прогнозирования продолжительности жизни, роста и репродукции отдельных организмов, и применили их к целой колонии. В эксперименте участвовали различные виды общественных насекомых — муравьи, термиты, пчелы и осы.

Ученые обнаружили, что все параметры существования многочисленной колонии полностью подчиняются закономерностям, свойственным отдельному организму.

По словам старшего преподавателя биологического факультета Флоридского университета Джеймса Джилули (James Gillooly), в ходе эволюции произошло два важнейших прорыва — объединение отдельных клеток в единый организм, и объединение отдельных организмов в сообщество.

Последние десять лет Токио воюет с воронами. Многомиллионный город страдает от обилия птиц, которых привлекает огромное количество мусора.

За последний год число ворон выросло на 16 процентов и теперь их популяция превышает 21 тысячу особей. Птицы даже нападают на людей — хорошо, что Хичкок не дожил до наших дней.

В 2009 году бюджет на борьбу с воронами составлял 700 тысяч долларов. «Раньше мы тратили примерно $50 на убийство одной вороны, — говорит Тошимаса Уно (Toshimasa Uno) из городского бюро окружающей среды. — Но люди продолжают жаловаться, так что нам приходиться тратить больше».

Неожиданную помощь в войне с воронами городу оказывают пчелы. По словам основателя «Пчелиного проекта Гинзы» Ацуо Танаки (Atsuo Tanaka), пчелы стали очень агрессивными и когда они видят блестящие черные объекты, напоминающие им медведей или шершней, то могут нападать их. Если пчелы встречают ворону — они атакуют ее целым роем.

В рамках «Пчелиного проекта» на крышах зданий в центральном торговом районе Гинза размещаются ульи, обитатели которых защищают территорию от ворон. Танака уверяет, что вороны рядом с такими зданиями практически не встречаются — настолько хорошо работают пчелы.

Впрочем, хотя такой способ и кажется идеальным (жители избавляются от пчел и получают мед), в масштабах всего города он непрактичен.

Фото: James Morton.

Вероятно, многие наши читатели слышали о синдроме распада колоний (Colony collapse disorder, CCD) — странном недуге, поразившем несколько лет назад пчелиные семьи в Северной Америке, а затем и в Западной Европе. Для тех, кто все пропустил, перескажем суть в двух словах: пчелы исчезают.

За последние 3-4 года ученые из разных стран предпринимали массу попыток объяснить поведение пчел, покидающих свои ульи, но ни одно предположение пока не удовлетворило сельскохозяйственное сообщество. Тем более никто не знает, как бороться с CCD. Пчелы, тем временем, продолжают исчезать.

Профессор пчеловодства из Сассекского университета Фрэнсис Ратникс (Francis Ratnieks) уверен, что какой-либо один паразит, химикат или вирус не является причиной CCD. Пчелы, вероятно, погибают по различным причинам, от сокращения медоносных угодий до влияния глобальных патогенов, считает профессор Ратникс.

«Мы можем сделать вывод, что пчелиные колонии умирают по разным причинам в разных частях мира, и если дело обстоит именно так, я нисколько не удивлюсь», — говорит Фрэнсис Ратникс.

Различные виды насекомых-вредителей, вирусов и паразитов могут совместно причинять вред медоносным пчелам. И это даже хуже, чем гипотетический единственный виновник бедствия: проблемы пчеловодства являются системными и не могут быть решены с помощью новых пестицидов или методик.

Стремительная глобализация мира упрощает миграцию пчелиных патогенов (вирусов и паразитов) между популяциями. Ратникс сравнивает болезни пчел в гриппом H1N1 и другими заболеваниями, которые быстро распространяются благодаря современному транспорту.

Грустная ирония заключается в том, что, похоже, больше всего пчелы страдают из-за самой сути экономики пчеловодства. Американские пчеловоды по несколько раз за сезон перевозят свои улья на большие расстояния, чтобы опылять цветущие сельскохозяйственные культуры в разных местах. Это создает плавильный котел для патогенов, к тому же, транспортировка ульев сама по себе стресс для пчел.

Фото: Майя Шелковникова.

На открывшейся сегодня в новосибирском краеведческом музее выставке «Эволюция инноваций» был обнаружен любопытный экспонат: модель сибирской пасеки.

В общем, выглядит очень похоже на иллюстрации из «Практического пчеловодства» Витвицкого.

Пчелы используют два оружия — тепло и двуокись углерода — в борьбе с гигантскими шершнями.

Пчелы образуют «пчелиные шары», окружая и удушая потревоживших их шершней — убийство занимает у них 10 минут.

Азиатские гигантские шершни, достигающие 5 см в длину, являются прожорливыми хищниками, разоряющими пчелиные семьи и пожирающими их личинки. Но если пчелы своевременно обнаружат врага, они смогут эффективно ему противостоять, окружая противника пчелиным шаром. Впрочем, температура внутри шара недостаточно высока, чтобы убить шершня.

«Шершни могут выживать до 10 минут при температуре до 47 градусов, а внутри пчелиных шаров она не поднимается выше 46 градусов», — объясняет Фумио Сакамото (Fumio Sakamoto), исследователь из университета Киото Гакуен (Kyoto Gakuen University).

Исследование показало, что помимо тепла, пчелы используют двуокись углерода, уровень которой резко возрастает после образования шара. «Производимая внутри шара двуокись углерода, вместе с высокой температурой, являются ключевыми факторами пчелиной обороны», — заключает доктор Сакомото.

Очень странная новость опубликована на сайте журнала «Наука и жизнь». Издание, в частности, сообщает, что сотрудники Российского государственного аграрного заочного университета и Чувашского государственного университета провели эксперименты, которые показали, что при наступлении холодов пчелы сбиваются в единый клубок.

К сожалению, журнал не уточняет, в каком году проводился эксперимент. Возможно, речь идет про начало XX века или еще более ранее время, потому что, кажется, доказанный учеными факт давно всем известен.

Впрочем, измерение связи численности пчел с уровнем комфортной для роя температуры выглядит интересным. Пчелиная семья из 550 особей чувствует себя комфортно при внешней температуре от 8,7 до 10,4 градусов по Цельсию. Рой из 40 тысяч пчел отлично противостоит холоду до -21,8 градусов.

Фото: Rose Bridger.

Замечательный блог о пчеловодстве The Bee Keeper опубликовал несколько советов начинающему пасечнику, что натолкнуло меня на мысль собрать аналогичные советы из отечественной литературы по пчеловождению. Сегодняшний выпуск посвящен выбору места для пасеки. При подготовке этой заметки использовались рекомендации из книг «Пасека пчеловода-любителя» И.П. Цветкова, «Приусадебная пасека» П.И. Тименского, «Сибирскому пчеловоду» П.П. Костенкова и «Справочника по пчеловодству» Николаевского, Гарифуллиной, Гамзова.

Организуя пасеку, пчеловод должен ознакомиться с окружающей местностью, определив, есть ли в радиусе 2 км медоносные растения и в радиусе 3-5 км соседние пасеки.

Чтобы избежать слета (попадания пчел в чужие семьи) и воровства пчелами меда, не следует размещать пасеку на перелете пчел с других пасек. Кроме того, пасека должна находиться на расстоянии не меньше 20-30 метров от проезжих дорог и скотных дворов.

Пасека должна быть хорошо защищена от холодных (северных) ветров и расположена вблизи водоема.

Участок, выбранный под пасеку, должен быть ровным с небольшим уклоном для стока воды.

Нельзя ставить пасеку вблизи больших водохранилищ, которые не только сокращают полезную площадь радиуса полета, но и в ветреную погоду становятся причиной гибели пчел.

Пасеку, расположенную в населенном пункте, огораживают сплошным забором высотой 2 метра, чтобы пчела во время лета поднимались на 3-4 метра над землей и не сталкивались с людьми и животными.

Следует выбирать такие участки, на которых растут лиственные деревья и кустарники (липа, клен, акация, боярышник, черемуха и т.д.) В жаркое время суток они защитят пчел от солнца, кроме того, если ульи стоят под деревьями, пчелы становятся более мирными, а их производительность повышается.

Кстати, есть ли среди читателей metkere.com пчеловоды-любители? Напишите, пожалуйста, мне письмо, возможно, вместе мы придумаем, как освещать эту важную тему более подробно и интересно.

Изображение «пчельника» из «Практического пчеловодства» Николая Михайловича Витвицкого, изданного в 1861 году.

Приведем еще несколько иллюстраций из другой работы Витвицкого — «Сокращенной науки практического пчеловодства» 1846 года. «Пчельник»:

«Пасека»:

«Приготовление меду впрок и воску»:

Еще три дня редакция metkere.com будет находиться в вынужденном отпуске из-за вероломного поведения местных провайдеров, но потом мы всё наверстаем.

Выпущенный в 1979 году Татарским книжным издательством «Справочник по пчеловодству» содержит ряд замечательных иллюстраций, одной из которых мы не можем не поделиться. Художник изобразил четыре основные породы медоносных пчел — среднерусскую, кубанскую, серую горную кавказскую и итальянскую.

Среднерусская темная лесная пчела — самая зимостойкая порода пчел среди существующих в мире. В благоприятные по медосбору годы передовые пчеловоды страны от одной пчелиной семьи получали до 100 кг меда.

Серые горные пчелы некоторыми своими свойствами выгодно отличаются от среднерусских пчел: утром они раньше начинают свой производительный лет и позднее его заканчивают в вечернее время, хорошо используют небольшой поддерживающий взяток, лучше защищают свое гнездо.

Итальянские пчелы мало ройливы и хорошо используют обильный позднелетный взяток, выращивая к этому сроку максимальную силу.

Фото: Max Westby.

Пчелы и муравьи, в отличие от других насекомых и животных, ведут себя как командные игроки. Биологи, исследовавшие поведение животных с помощью математических моделей, выяснили, что помогать друг другу, семейству или стае большинство животных не готовы. Даже если со стороны поведение особи может показаться взаимовыручкой, обычно за ним стоит инстинкт самосохранения.

В частности, синхронные движения в стае рыб или бизонов не являются попыткой всем вместе спастись от опасности: на самом деле, каждая особь стремится оказаться в центре группы себе подобных, где опасность нападения минимальна.

По словам биолога Энди Гарднера из Эдинбургского университета, поведение муравьев и пчел существенно отличается от описанной модели. «Муравейник или улей может существовать как автономный организм. В улье рабочие пчелы рады помочь коммуне и готовы за нее даже умереть, потому что гены передает матка», — отмечает Гарднер.

Подобные улью «суперорганизмы» в природе редки и могут существовать только в случае отсутствия внутреннего конфликта членов группы.

Фото: Gurinder Osan / Associated Press.

Пчела собирает пыльцу с цветка в Нью-Дели (Индия). До запланированной экспедиции редакции metkere.com на пасеку остается примерно два месяца.

Ближайшее лето редакция metkere.com планирует провести на пасеке, восстанавливая утраченные в последние годы навыки пчеловодства. В рамках подготовки к этой миссии мы планируем время от времени публиковать тематические заметки, а начнем, пожалуй, с неутешительной статистики:

В последние годы средний россиянин потребляет, по разным оценкам, порядка 0,25-0,3 килограмма мёда в год — это примерно в 150-200 раз меньше, чем полтора века назад. При этом в Германии, например, среднедушевое потребление мёда составляет 5 кг на человека в год, то есть примерно в 20 раз больше, чем в России, в среднем по странам Европейского союза — 3,5 кг, в Японии — 7 кг, в Саудовской Аравии — до 8 кг в год.