Маршруты авиакомпаний почти не оставляют «тихих» мест в США, проходя даже над территорией национальных парков.

«Наступит день, когда человечество будет бороться с шумом так же безжалостно, как оно борется с холерой и чумой», — писал в 1905 году лауреат Нобелевской премии Роберт Кох (Robert Koch).

Предсказание известного бактериолога начинает сбываться. Вы думаете, что всегда можете остаться в тишине. Достаточно лишь уехать подальше от городской суеты в поля или леса, или погрузиться в толщу воды.

Но настоящая тишина — это не полное беззвучие. Аериканский аудиоэколог Гордон Хемптон (Gordon Hempton) определяет настоящую тишину, как полное отсутствие любых слышимых механических колебаний. «Тишина — это звуковое проявление всего нетронутого человеком», — говорит Хемптон.

По мнению Хемптона, все труднее найти тихие места. Ученый утверждает, что таких зон, где природная тишина расстилается на много миль вокруг, осталось менее дюжины в Америке, а в Европе их совсем нет.

В своей книге «Квадратный дюйм тишины: В поисках природной тишины в шумном мире» Гордон Хемптон объясняет, что тишина — это бесценное богатство, недооцененный дар, который сходит на нет. Последние десять лет аудиоэколог три раза обогнул Землю, записывая звуки всех континентов, кроме Антарктики: звук взмаха крыльев бабочки, вой койотов, таяние снега, шум водопада, гул уличного транспорта, пение птиц. Его работы использовались в кинофонограммах, видеоиграх и музеях.

Он сравнил и измерил уровни шума в городе и удаленных от него пунктах. Кого винить в том, что тихих мест все меньше и меньше? Людей и самолеты, считает ученый. Хемптон жалуется, что средняя продолжительность тихих зон даже в дикой природе составляет менее пяти минут. Взять хотя бы снегоходы, ревущие в национальном парке Йеллоустоун, вертолеты над гавайскими вулканами и воздушные экскурсии по Большому Каньону.

Человечество все сильнее и сильнее дистанцируется от природы. Даже в национальных парках и заповедниках не укрыться от шумового загрязнения. Вы чаще слышите шум пролетающего над головой самолета, чем звуки природы.

Тишина дает возможность открыть для себя что-то невероятное, увидеть хитросплетения природы. «Представьте, каково это — слышать вокруг себя на 20 квадратных миль вокруг в любом направлении, — рассказывает Гордон Хемптон. — Это более тысячи квадратных миль. Это словно музыка, и, как любая музыка, оказывает на нас огромное влияние».

Перевод — Ольга Святкина.

Forbes составил список 25 самых грязных городов мира, жители которых страдают от смога, кислотных дождей или потоков сточных вод. Первая пятерка выглядит весьма неожиданно:

1. Баку, Азербайджан.
2. Дакка, Бангладеш.
3. Антананариву, Мадагаскар.
4. Порт-о-Пренс, Гаити.
5. Мехико, Мексика.

Большую часть списка занимают африканские и индийские города, но вот на девятом месте, например, оказалась бывшая казахская столица Алма-Ата, а на четырнадцатом — Москва.

Во всей этой истории удивляет больше всего такое высокое место столицы Мадагаскара. Ну кто бы мог подумать.

Восемнадцать шимпанзе из зоопарка Эдинбурга в течение одиннадцати месяцев снимали друг друга с помощью специальных камер.

Начинающие кинематографисты не просто таскали камеры по клеткам, но и могли видеть на экранах камер, что же именно они снимают. Результатом их работы стал первый фильм, созданный обезьянами, который получился, в общем, не хуже, чем произведения большинства отечественных кинодеятелей.

А вот один из представителей обезьяней новой волны:

Фото: REUTERS/Donald Chan via WSJ.

Жители китайского города Чжэнчжоу наблюдают кольцеобразное солнечное затмение 15 января 2010 года.

В прошлом году полное солнечное затмение лучше всего можно было наблюдать тоже в Юго-Восточной Азии. А 1 августа 2008 года полное солнечное затмение наблюдали жители Новосибирска и гости города. Мы подробно писали о подготовке городских властей к этому событию, вспоминали предыдущее затмение в Новосибирске и опубликовали пару фотографий.

Фото: Frozengore.com.

Несколько «климатических скептиков» с Аляски продолжают попытки насолить Альберту Гору. В прошлом году они установили в Фэрбэнксе гигантскую ледяную скульптуру Гора, о которой сообщили многие консервативные медиа, а губернатор Аляски в то время Сара Пэйлин даже сфотографировалась на ее фоне.

Теперь упрямые аляскинцы планируют повторить успех — вероятно, им кажется, что бывший вице-президент не заметил их усилий. Двухтонная скульптура этого года несколько отличается от первой версии — она соединена с выхлопной трубой пикапа, чтобы казалось, что Эл Гор выдыхает горячий воздух. Все это сопровождается записью речи Гора о глобальном потеплении, вызывая смех публики.

Все-таки Гору очень не везет. Сначала его лишили президентства, а теперь ставят ему издевательские статуи, хотя Клинтон и Обама удостаиваются позолоченных и бронзовых скульптур.

Последние десять лет Токио воюет с воронами. Многомиллионный город страдает от обилия птиц, которых привлекает огромное количество мусора.

За последний год число ворон выросло на 16 процентов и теперь их популяция превышает 21 тысячу особей. Птицы даже нападают на людей — хорошо, что Хичкок не дожил до наших дней.

В 2009 году бюджет на борьбу с воронами составлял 700 тысяч долларов. «Раньше мы тратили примерно $50 на убийство одной вороны, — говорит Тошимаса Уно (Toshimasa Uno) из городского бюро окружающей среды. — Но люди продолжают жаловаться, так что нам приходиться тратить больше».

Неожиданную помощь в войне с воронами городу оказывают пчелы. По словам основателя «Пчелиного проекта Гинзы» Ацуо Танаки (Atsuo Tanaka), пчелы стали очень агрессивными и когда они видят блестящие черные объекты, напоминающие им медведей или шершней, то могут нападать их. Если пчелы встречают ворону — они атакуют ее целым роем.

В рамках «Пчелиного проекта» на крышах зданий в центральном торговом районе Гинза размещаются ульи, обитатели которых защищают территорию от ворон. Танака уверяет, что вороны рядом с такими зданиями практически не встречаются — настолько хорошо работают пчелы.

Впрочем, хотя такой способ и кажется идеальным (жители избавляются от пчел и получают мед), в масштабах всего города он непрактичен.

Фото: Carlos Campana/Reuters via WSJ.

Извержение эквадорского вулкана Тунгурауа (Tungurahua).

Другие извержения в metkere.com: Майон, Манам, Сарычев, подводный вулкан в Тихом океане.

Фото: James Morton.

Вероятно, многие наши читатели слышали о синдроме распада колоний (Colony collapse disorder, CCD) — странном недуге, поразившем несколько лет назад пчелиные семьи в Северной Америке, а затем и в Западной Европе. Для тех, кто все пропустил, перескажем суть в двух словах: пчелы исчезают.

За последние 3-4 года ученые из разных стран предпринимали массу попыток объяснить поведение пчел, покидающих свои ульи, но ни одно предположение пока не удовлетворило сельскохозяйственное сообщество. Тем более никто не знает, как бороться с CCD. Пчелы, тем временем, продолжают исчезать.

Профессор пчеловодства из Сассекского университета Фрэнсис Ратникс (Francis Ratnieks) уверен, что какой-либо один паразит, химикат или вирус не является причиной CCD. Пчелы, вероятно, погибают по различным причинам, от сокращения медоносных угодий до влияния глобальных патогенов, считает профессор Ратникс.

«Мы можем сделать вывод, что пчелиные колонии умирают по разным причинам в разных частях мира, и если дело обстоит именно так, я нисколько не удивлюсь», — говорит Фрэнсис Ратникс.

Различные виды насекомых-вредителей, вирусов и паразитов могут совместно причинять вред медоносным пчелам. И это даже хуже, чем гипотетический единственный виновник бедствия: проблемы пчеловодства являются системными и не могут быть решены с помощью новых пестицидов или методик.

Стремительная глобализация мира упрощает миграцию пчелиных патогенов (вирусов и паразитов) между популяциями. Ратникс сравнивает болезни пчел в гриппом H1N1 и другими заболеваниями, которые быстро распространяются благодаря современному транспорту.

Грустная ирония заключается в том, что, похоже, больше всего пчелы страдают из-за самой сути экономики пчеловодства. Американские пчеловоды по несколько раз за сезон перевозят свои улья на большие расстояния, чтобы опылять цветущие сельскохозяйственные культуры в разных местах. Это создает плавильный котел для патогенов, к тому же, транспортировка ульев сама по себе стресс для пчел.

Ролик немецкого Greenpeace продолжает славную традицию эксплуатации светлого образа белых медведей в пропаганде борьбы с глобальным потеплением.

«Через 30 лет в летний период Арктика будет свободна от ледников. Вы нужны климату», — сообщают, в частности, экологи.

Фото: Bullit Marquez/Associated Press via WSJ.

Потоки лавы на склоне филиппинского вулкана Майон.

Спроектированный австралийским архитектурным бюро Undercurrent Architects, Leaf House («Дом листьев») позволяет своим обитателям находиться одновременно в саду и внутри здания.

Дом аккуратно вписан в окружающую среду и отражает особенности ландшафта, а его искривленная крыша напоминает опавшую листву.

Жаль, что для наших широт такой образец единения с природой не очень подходит.

Этот спутниковый снимок восточного побережья США после начавшихся там снежных бурь очень напоминает кадры из фильма «Послезавтра».

Как сообщила Национальная метеорологическая служба США, на обширном пространстве от штата Вирджиния до Род-Айленда толщина снежного покрова достигала 60 см.

Немецкое агентство Serviceplan выпустило серию плакатов для программы ООН по защите окружающей среды, в которых поменяло местами монстров и их жертв из популярных кинофильмов. Акулы, к примеру, теперь очень боятся людей, а Кинг-Конг трясется от ужаса при виде жестокой блондинки. Смысл очевиден: человек — самое опасное животное, угрожающее существованию многих видов.