Фото: NASA.
Когда я начинал интересоваться астрономией, лучшим изображением Плутона были несколько черно-белых пикселей. Даже в 2000‑х, когда телескоп «Хаббл» делал самые четкие на тот момент снимки Плутона, это далекое космическое тело все равно оставалось для нас мутным пятнышком. Автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» в 2015 году изменила это печальное положение вещей раз и навсегда. Яркие фотографии Плутона, украсившие передовицы газет и обложки журналов, стали гимном силе человеческого любопытства.
Даже люди, которые совершенно не интересуются наукой, должны были запомнить этот образ: коричневая поверхность карликовой планеты со светлым «сердцем» на боку. Кроме романтических фотографий, «Новые горизонты» отправил – и продолжает отправлять – на Землю кучу данных о том, что происходит на задворках Солнечной системы.
Полная версия научных итогов года опубликована в Bird in Flight.