Красным цветом выделены реки, чье течение нарушают созданные людьми объекты инфрастуктуры.
Люди основательно разрушили речные экосистемы: течение 63% самых длинных рек в мире нарушено рукотворными объектами — плотинами и водохранилищами, подсчитали ученые.
Реки — ключевой источник ресурсов для сельского хозяйства, энергетики и всего человечества, пишет Grist. Они имеют решающее значение для многих сообществ и служат домом для множества живых организмов. Кроме того, реки восстанавливают грунтовые воды и предотвращают засухи. Но растущая потребность в воде и энергии делают повсеместным строительство плотин, дамб и водохранилищ.
Как отмечают авторы опубликованного в Nature исследования, свободно текущие реки важны как для человека, так и для окружающей среды, но экономическое развитие во всем мире делает их все более редкими. В густонаселенных регионах непрерывных рек почти не осталось, а самые длинные из сохранившихся находятся в отдаленных районах — в Арктике, бассейнах Амазонки и Конго.
Реки жизненно важны для наших экосистем, но без гидроэнергетики человечеству вряд ли удастся сократить вредные выбросы, вызванные сжиганием ископаемого топлива. Найти баланс между сохранением рек и выработкой чистой энергией людям придется уже в ближайшее время.
Впрочем, есть и хорошая новость. После того, как специалисты разрушили перегораживавшую калифорнийскую реку Кармель плотину, численность рыб в реке восстановилась. Это был самый масштабный снос плотины в истории Калифорнии. Уже через четыре года популяции форели и миноги восстановились.