Древние нитевидные ископаемые под микроскопом. Фото: Dominic Papineau.
Палеонтологи обнаружили останки одного из древнейших организмов на Земле возрастом 3,8 млрд лет во время работ в районе канадского города Нуввуагиттук. Ученые считают, что именно там возникла жизнь на Земле.
Трубчатые структуры и нитевидные образования из гематита, обнаруженные учеными, вероятно, представляют собой древние микроорганизмы, жившие в гидротермальных источниках. Их морфология очень похожа на морфологию современных нитевидных микроорганизмов из осадков гидротермальных источников и аналогичных ископаемых микроорганизмов из более молодых пород.
Трубчатые микроорганизмы под микроскопом. Фото: Matthew Dodd.
Зеленокаменный пояс Нуввуагиттук находится на восточном берегу Гудзонова залива в канадской провинции Квебек. Он образован вулканическими породами и связанными с ними осадочными породами. Эти породы считаются самыми древними на Земле: их возраст оценивается в 3,7–4,3 млрд лет, при этом современная оценка возраста Земли — 4,54 млрд лет.
Санджив Гупта. Фото: Илья Кабанов.
Впрочем, среди ученых нет консенсуса по поводу находки. Как рассказал metkere.com на встрече в рамках Года науки и образования Великобритании и России профессор наук о Земле Санджив Гупта (Sanjeev Gupta), «каждое исследование ранней жизни противоречиво — половина научного сообщества не поверит ему».