Нажмите на картинку, чтобы подробно ее рассмотреть.
Исследователи из Темпльского университета составили самое большое в мире древо жизни. Генеалогическое дерево ныне живущих и вымерших организмов охватывает 50 000 видов – даже эта небольшая доля всего биоразнообразия займет сотни страниц, если ее упорядочить линейно. Чтобы данные поместились на одной странице, ученые визуализировали их в виде спирали.
Спиральная полоса демонстрирует время в оттенках серого, начиная с 4 миллиардов лет назад, когда возникла жизнь (самый темный оттенок), до наших дней. Различные отряды животных и растений (например, Caryophyllales, семейство, включающее кактусы, или Malacostraca, класс ракообразных) показаны ветвями разных цветов, соединенных между собой как плотно скомпонованное генеалогическое древо.
Спиральное древо позволило биологам обнаружить, что виды разделяются с постоянной скоростью. «Многие думают, что скорость видообразования замедлялся», объясняет эволюционный биолог С. Блэр Хеджес (S. Blair Hedges), руководивший исследованием. Похоже, это заблуждение: команда Хеджеса обнаружила, что новые виды появляются примерно каждые 2 миллиона лет.