Фото: Rohling et al./Nature.
Геологические отложения позволяют узнать историю далекого прошлого и представить, что происходило на Земле миллионы лет назад. К примеру, утесы Пунта ди Майта (Punta di Maita) в Италии представляют собой настоящую шкалу времени, отражающую ход времени за последние 5,3 миллионов лет.
Каждый слой утесов – это осадочные породы морского дна, которые постепенно накапливались и благодаря тектоническому воздействию приняли нынешнюю форму. Проанализировав микроскопические ископаемые в утесах, исследователи Австралийского национального университета смоделирировали историю климата за прошедшие миллионы лет.
Ученые измеряли уровень кислорода в ископаемом планктоне, чтобы сделать вывод о доисторических течениях через Гибралтарский пролив, что, в свою очередь, отражает изменения уровня мирового океана, вызванные таянием или замерзанием ледников. Результат – график изменений глубоководных температур за 5 с лишним миллионов лет.