В рамках спорного геоинженерного проекта в июле 2012 года американский бизнесмен Расс Джордж (Russ George) сбросил в Тихий океан в районе западного побережья Канады около 100 тонн сульфата железа.
Снимки со спутника подтверждают, что железо вызвало цветение планктона на площади 10 тысяч кв. км. Желтым и коричневым цветами на снимке выделена высокая концентрация хлорофилла в августе 2012 года.
Предполагается, что планктон абсорбирует углекислый газ и затем опустится на дно океана. С помощью этого метода, который получил название «удобрение океана», бизнесмен надеется получить и выгодно продать так называемые карбоновые кредиты – сертификаты на право произвести одну тонну углекислого газа или его эквивалента.
Ученые не пришли к однозначному выводу, поможет ли добавление железа в океан связать углекислый газ в долгосрочной перспективе. В то же время, подобные эксперименты вызывают беспокойство, поскольку могут нанести непоправимый вред экосистеме океана.
Сброс железа, который предпринял Расс Джордж, произошел всего в 200 милях от островов Королевы Шарлотты – архипелага, обладающего одной из самых красивых и многообразных экосистем в мире. Местные жители объясняют, что поддержали проект и вложили в него более миллиона долларов, потому что Джордж пообещал им, что это поможет восстановить популяцию лосося.
Юристы, защитники окружающей среды и гражданские активисты называют произошедшее вопиющим нарушением Конвенции ООН о биологическом разнообразии и Лондонской конвенции по предотвращению загрязнения моря сбросами отходов и других материалов, которые запрещают «удобрение океана».