Космический аппарат «Вояджер‑1″ пересек границу гелиосферы и вышел за пределы Солнечной системы в межзвездное пространство. Спустя 36 лет после старта с Земли зонд стал первым искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему.
Информация с прибора PWS, измеряющего электрические поля в плазме вокруг аппарата, за период с 9 апреля по 22 мая этого года показала, что концентрация электронов вокруг «Вояджера‑1» составляет 0,08 на кубический сантиметр. В то же время существующие теоретические модели и дистанционные измерения показывали, что концентрация электронов в межзвездной среде должна составлять от 0,05 до 0,22 на кубический сантиметр.
Поскольку концентрация электронов внутри гелиосферы, в зоне гелиомантии, была примерно в 10 раз меньше, специалисты NASA пришли к выводу, что «Вояджер» уже находится в межвездной среде.
В настоящее время «Вояджер‑1» находится на расстоянии примерно в 18,4 миллиарда километров от Земли, что составляет 123 астрономические единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца). Энергии от радиоизотопных источников, которые питают аппарат, хватит до 2025 года.
Два зонда-«близнеца» Voyager 1 и Voyager 2 были запущены в 1977 году в рамках проекта по изучению планет-гигантов и окраин Солнечной системы.