Изданная в 1962 году Сибирским отделением Академии наук СССР книга «Озеленение Новосибирска» рассказывала о городских проблемах с парками, скверами и клумбами. Судя по всему, за 50 лет проблем меньше не стало. «Большое будущее имеет озеленение сибирских городов, – пишут авторы книги. – Каждый город Сибири должен стать городом-садом. «Зеленый друг» поможет трудящимся Сибири почувствовать всю красоту суровой природы, оздоровит условия труда и отдыха».
«Ежегодно в Новосибирске создаются новые скверы, бульвары, одеваются зеленью улицы, дворы, преобразуются территории промышленных предприятий, школ, детских учреждений. С каждым годом возрастает количество высаженных деревьев, кустарников и цветов. Площадь цветников в 1960 году по сравнению с 1955 годом увеличилась в 14 раз, а площадь газонов возросла в 23 раза. [..] Однако несмотря на большой размах озеленительных работ и имеющиеся успехи в этой области, в целом зеленое строительство города еще отстает от общих темпов строительства и не отвечает современным требованиям социалистического градостроительства».
Авторы исследования отмечают, что суровость новосибирского климата усугубляется сильными и постоянными ветрами преимущественно юго-западного направления, которые иссушают почву, несут массу пыли и резко снижают влажность воздуха. Поэтому в Новосибирске следовало создать защитные зоны со стороны господствующих ветров и разветвленную систему зеленых насаждений внутри города. Внутренняя система озеленения, соединившись с внешним защитным кольцом, могла бы образовать надежную защиту от ветра и улучшить микроклимат города.
Новосибирск создавался на занятой лесом территории, поэтому часть лесных массивов вошла в его планировочную систему, став основой для многих парков, скверов и внутриквартального озеленения. Кроме этого, создавались и искусственные насаждения, но если в центральной части города концентрировались зеленые насаждения общего пользования, то на окраинах до конца 1940‑х годов озеленение сводилось к беспорядочным посадкам деревьев и кустарников на улицах и в палисадниках. При создании парков и скверов в первые полвека существования города построение композиций зеленых насаждений было упрощенным: преобладали рядовые посадки и живые изгороди; группы, куртины и солитеры, повышающие живописность пейзажей парка, почти не использовались; газоны и цветы, без которых невозможно создать красочные ландшафты, не применялись, а ассортимент деревьев был крайне беден.
После Великой Отечественной войны ситуация несколько улучшилась, но к началу 1960‑х по-прежнему была далека от идеала, сокрушаются авторы изданной тысячным тиражом книги, подробно разбираю проблемы озеленения в каждом районе города. В частности, в Центральном районе к 1960 году имелись 49,62 га зеленых насаждений общего пользования, что составляло 6 квадратных метров на одного жителя.
Сквер у Театра оперы и балета был заложен в 1946 году, его площадь свыше 2 га, из которых освоено 1,3 га – центральная часть перед фасадом. Почва сквера бедна питательными элементами, поэтому требует периодического удобрения. Деревья и кустарники находятся в удовлетворительном состоянии, но вопросам совершенствования композиций уделяется мало внимания. Здесь так же, как и на многих других объектах города, посадки кустарников в живые изгороди были загущены, что привело к нарушению общей жизнедеятельности растений и потере декоративных качеств (искривление стволиков, слабая облиственность побегов, ранний листопад). Кустарники в групповых посадкой сильно разрослись, кроме того, отсутствовало систематическое внесение удобрений.
Состояние древесных насаждений в Первомайском сквере тоже вызывало вопросы исследователей – деревья там росли старые и пораженные болезнями, что было общей проблемой зеленых зон Новосибирска в то время.
Бульвар на Красном проспекте был тогда, как и сейчас, главной головной болью специалистов. Ежегодно на бульваре высаживалось большое количество деревьев и кустарников, но многие из них погибали уже в первые годы после посадки. В частности, растения повреждались зимой, когда снег при очистке дорог сваливался прямо на них. Попытки улучшить зеленую зону бульвара не давали ощутимых результатов из-за отсутствия перспективного плана реконструкции и стихийных посадок.
Авторы «Озеленения Новосибирска» дают многочисленные рекомендации по спасению зеленых зон, суть которых, по большому счету, сводится к необходимости сформулировать четкий план действий и отказаться от хаотических вырубок и посадок. Очевидно, что этот совет справедлив и полвека спустя.