Иллюстрация: NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle.
Космический телескоп «Кеплер» и работающие с ним исследователи обнаружили больше тысячи подтвержденных экзопланет и еще больше трех тысяч планетных кандидатов (статус которых предстоит подтвердить или опровергнуть). Некоторые из их находок можно увидеть в этой инфографике. Летом 2015 года команда «Кеплера» сообщила о долгожданной находке: впервые астрономы обнаружили планету Kepler-452b, сопоставимую по размеру с Землей, в обитаемой зоне звезды, напоминающей Солнце. Обитаемая зона, или «зона Златовласки», находится на таком расстоянии от звезды, где возможно существование жидкой воды. Земля, очевидно, расположена именно в такой области, поэтому на нашей планете есть жизнь. Если когда-нибудь человечество сможет покинуть Солнечную систему, то отправимся мы, в первую очередь, именно в такие места.
Впрочем, пока поводов для оптимизма у потенциальных колонистов мало: средняя температура поверхности Kepler-452b не превышает минус 8 градусов (хотя вероятный парниковый эффект может сделать ее теплее), а находится она на расстоянии 1402 световых лет от Солнечной системы.
Полная версия научных итогов года опубликована в Bird in Flight.