Капитанам будущего не придется стоять у штурвала. Им даже не нужно будет подниматься на борт. Судоходство может стать еще одной сферой, перешедшей под контроль роботов – после автономного автомобиля Google и беспилотников-курьеров Amazon. В корпорации Rolls-Royce утверждают, что управляемые дистанционно грузовые суда начнут работать в течение 10 лет.
Вице-президент Rolls-Royce по инновациям и технологиям Оскар Ливендер (Oskar Levander) считает, что камеры гораздо функциональнее самых зорких капитанских глаз, если речь идет о ночном плавании, туманах или дождливой погоде. Десяток шкиперов будет управлять сотней судов, находясь в диспетчерском центре на берегу. В случае потери контроля компьютер автоматически переведет управление в безопасный режим.
Полтора века назад на грузовом корабле было не меньше 250 членов экипажа. Сейчас достаточно дюжины. Автономный корабль означает избавление от кают, камбуза, кладовых для хранения продуктов питания, что позволит получить дополнительный объем и сэкономить расход топлива.
Однако не все настроены столь оптимистично. Представитель Международной палаты судоходства Саймон Беннетт (Simon Bennett) утверждает: избыток технологий приводит к тому, что человек гораздо чаще смотрит на экран, но не обращает внимания на то, что происходит вокруг. Скажем, приборы уверяют, что айсберг появился в нескольких милях впереди по курсу, а на самом деле он прямо перед судном.
Сегодня 90% товаров перевозится по морю, что поднимает вопрос о безопасности автономных судов. Если изучить статистику происшествий на море, в большинстве случаев причины сводятся к человеческому фактору, а управление из диспетчерских центров создаст лучшую рабочую среду, полагает Оскар Ливендер. Наконец, отсутствие экипажа означает, что пиратам некого будет брать в заложники, следовательно, проще будет вызволять захваченные корабли.