Кристалл, найденный несколько лет назад на месте кораблекрушения у острова Олдерни, использовался для навигации и, вероятно, представляет собой «солнечный камень» викингов.
Кристалл, являющийся исландским шпатом, был найден дайверами в трюме английского корабля, затонувшего в 1592 году у побережья острова. В том же помещении корабля были найдены навигационные приборы.
Исландский шпат известен своим свойством двойного лучепреломления. Свет расщепляется в кристалле на два луча, имеющих разную поляризацию. Вращая кристалл, можно установить направление поляризации света, что позволяет определить направление на Солнце, даже если оно скрыто облаками или находится за горизонтом. Ученые установили, что кристалл из Олдерни позволяет установить направление на Солнце с ошибкой, не превышающей одного градуса.
Исследователи считают, что кристалл из Олдерни является тем самым «солнечным камнем», который, согласно легендам, использовали для навигации викинги. Очевидно, что в этом качестве кристаллы использовались вплоть до начала XVII века.