Фото: Staselnik / Wikipedia.
Сотрудники Иркутского национального исследовательского технического университета (ИРНИТУ) разработали способ экологичного поиска алмазов, позволяющий избежать потерь минерала.
Самой распространенной технологией в поиске крупных алмазов является рентгенолюминесцентная сепарация. При разделении алмазосодержащей породы, часть светящихся алмазов и других минералов отделяются в лоток, после чего происходит ручная переборка минералов. Такой подход энергозатратен и не безопасен для здоровья человека. Более того, он не гарантирует потерь минерала, так как не все алмазы светятся под рентгеном. Кроме того, часто крупные камни разрушаются в ходе различных стадий обогащения (особенно при дроблении и измельчении породы). Разрешить эти проблемы решили ученые ИРНИТУ, разработав технологии, позволяющие находить алмазы на ранних стадиях добычи и обогащения.
«Мы разработали способы и ряд ноу-хау, по которым можно найти крупные алмазы при вскрытии месторождения (в карьере, в штреке, на поле россыпного месторождения, на фабрике до дробления и измельчения), — рассказал руководитель проекта, ведущий научный сотрудник научно-исследовательской части ИРНИТУ Александр Немаров. — Предлагаем вместо рентгенолюминесцентной сепарации использовать разделение без рентгена и без потерь алмазов. При этом распознаваться могут практически все алмазы – даже те, которые могут не светиться под рентгеном и несколько загрязненные (запыленные, присыпанные мелкими минеральными частицами)».
В своей разработке ученые используют физические свойства руд и содержащихся в них минералов. Они предлагают формировать изображения в различных диапазонах электромагнитных волн и отделять ценные минералы от пустой породы. Например, рудный алмаз во вскрытом рудном месторождении бесконтактно можно определить по его гидрофобности. Распознавание алмазов производиться с помощью сканирования по всему комплексу их характеристик — по химическим, физическим, оптическим, геометрическим и другим свойствам. Это позволяет четко отделить алмазы от любых других минералов.
На основе своих разработок ученые хотят создать специального робота-алмазоискателя: квадрокоптер, способный работать продолжительные периоды времени и покрывать обширную территорию. Такой робот позволит вести работу на самых труднодоступных участках и минимизировать при добыче человеческий фактор.