Гранулы рыбных фекалий, собранные в проливе Санта-Барбара у побережья Калифорнии. Фото: Grace Saba.
Каждый год рыбы выделяют около 1,65 миллиарда тонн углерода с фекалиями и дыханием. Это около 16% углерода в верхних слоях океана.
Океаны играют важную роль в углеродном цикле Земли. Углекислый газ в океане поглощается фитопланктоном — небольшими одноклеточными растениями. Органический углерод может перемещаться с поверхности в океанские глубины, когда водоросли или фекальные гранулы рыб и других организмов тонут. Ежедневная миграция рыб на глубину и обратно, а также перемешивание океанических вод, тоже вносят вклад этот процесс.
«Мы впервые рассмотрели влияние рыб на углеродный поток, – отметила биолог Грейс Саба из Университета Ратгерса. – Наша оценка вклада рыбы (16%) в выбросы углерода включает большую неопределенность, которую должны устранить будущие исследования. Формы углерода, выделяемого рыбой в верхних слоях океана, включают фекальные гранулы, частицы неорганического углерода, растворенный органический углерод и вдыхаемый углекислый газ».