Фотографии: KATE BROOKS/REDUX.
Национальный парк Закоума на юге Чада притягивает браконьеров. В результате деятельности охотников за слоновой костью за пять лет, начиная с 2005 года, численность популяции слонов сократилась с четырех тысяч до 450 особей. Военный фотограф Кейт Брукс (Kate Brooks), 17 лет проработавшая в горячих точках, с воздуха сделала фотографии оставшихся в парке слонов. Интерес Брукс к теме возник во время путешествия по кенийскому парку дикой природы Масаи-Мара, где она пыталась отдохнуть после очередного задания в Афганистане в 2010 году. Вместо этого ей пришлось ужаснуться положению животных, населяющих эту местность.
В настоящее время нет точных данных о популяции слонов в Африке, но, возможно, скоро их число сократится до нуля. Согласно последним отчетам, только с 2011 года добытчиками слоновой кости было уничтожено около 100 тысяч животных. Каждый день браконьеры убивают около ста слонов. Скорость воспроизводства у данных животных крайне низка: на вынашивание плода уходит около 22 месяцев, а под воздействием постоянного стресса от преследования браконьерами стадо не размножается вовсе. Если такая скорость уничтожения популяции сохраниться, слоны в Африке исчезнут в ближайшие сто лет. При этом спрос на слоновую кость неуклонно растет, как и оснащенность браконьеров. Некоторые из них до сих пор используют дедовские методы (такие как отравленные стрелы), но их ряды пополняют отставные военные или бывшие смотрители рейнджеры, на вооружении которых стоят гораздо более современные технологии.
Брукс отмечает, что сравнение убоя животных с самым страшным геноцидом не будет преувеличением. Защитникам природы также приходится не отставать: для охраны слонов они вынуждены использовать штурмовые винтовки, гранатометы, пулеметы и дроны.
К весне 2015 Кейт Брукс планирует выпустить документальный фильм The Last Animals, который расскажет о войне за слонов и других африканских зверей, которую ведут с браконьерами защитники природы. Финансирование фильма частично собрано через Kickstarter.