В 2010 году в национальном парке Каттьен на юге Вьетнама браконьеры застрелили последнего представителя вьетнамского подвида яванских носорогов (Rhinoceros sondaicus annamiticus). По иронии судьбы, изображение этого животного служит эмблемой парка.
В 1993 году по рассказам местных жителей в районе парка Каттьен насчитывалось от 8 до 12 особей носорогов. В 1999 году на основании анализа слепков следов животных ученые пришли к выводу, что их осталось не более восьми, а в 2006 уже не более пяти. Для более надежной оценки размера популяции было решено использовать процедуру генотипирования, но этот метод анализа ДНК для яванских носорогов давал неточные результаты из-за отсутствия видоспецифичных праймеров.
В 2009 году праймеры были наконец получены, и с октября 2009 года сотрудники Всемирного фонда дикой природы с помощью натренированных собак начали обследовать парк в поисках следов носорогов и образцов помета для анализа ДНК. Всего было собрано более 20 образцов. Однако после 5 февраля 2010 года свежие следы носорогов больше не встречались.
29 апреля 2010 года в парке был найден скелет носорога с отпиленным рогом и застрявшей в кости пулей. Генетики подтвердили, что все собранные в 2009 году образцы помета принадлежали именно этой убитой самке. То есть, по крайней мере в течение года она оставалась единственным представителем своего подвида. В октябре 2011 года фонд официально объявил об исчезновении Rhinoceros sondaicus annamiticus.
Биолог Сара Брук, которая была членом команды фонда в парке Каттьен, сняла десятиминутный фильм о судьбе Rhinoceros sondaicus annamiticus под названием «Дорога к вымиранию».
Как мы могли потерять подвид животных, обитавший на охраняемой территории и находившийся под пристальным вниманием природоохранных организаций? В своем отчете сотрудники WWF основной причиной гибели носорогов называют попустительство со стороны вьетнамских властей. Несмотря на то, что любая хозяйственная деятельность на территории парка запрещена, местные жители беспрепятственно вырубили леса и высадили кешью, а местности вдоль рек и болот превратили в рисовые плантации. В сухой сезон животные фактически оказались отрезанными от источников воды. Ареал носорогов за 20 лет уменьшился более чем в 10 раз.
Администрация парка получала щедрое финансирование на патрулирование и борьбу с браконьерами, однако сотрудники фонда нашли на территории парка несколько охотничьих стоянок, десятки капканов и растяжек, которые запросто можно купить в ближайшем городе.
Экономический рост в Китае и Вьетнаме, где рогу носорога приписываются целебные свойства, а обладание им повышает статус владельца, привел к резкому повышению спроса на этот товар на черном рынке. Нувориши готовы заплатить браконьерам любые деньги, лишь бы получить то, что они хотят. Только в 2012 году в Африке браконьеры убили 455 носорогов.
Из трех подвидов яванских носорогов остался один. По данным на 2011 год, в национальном парке Уджунг Кулон на острове Ява обитают 35 особей другого подвида – Rhinoceros sondaicus sondaicus. Остается надеяться, что выводы, сделанные из печального опыта парка Каттьен, помогут защитникам природы их спасти.
Иллюстрации из статьи про яванских носорогов в «Википедии».