Дарелл Хафф, автор великой книги «Как лгать при помощи статистики» (обязательно прочитайте ее в ближайшее время, а не откладывайте несколько лет «на потом», как зачем-то делал я), рассказывает о «криминальной волне», созданной двумя журналистами в конце XIX века.
«Все это живо напоминает историю о том, как двое нью-йоркских репортеров, Линкольн Стеффенс и Джейкоб Риис, однажды создали волну преступности, – пишет Хафф. – Криминальная хроника в газетах разрослась до таких масштабов (по числу упоминавшихся преступных деяний, отведенному им газетному месту и величине шрифта, каким печатались эти сообщения), что общественность потребовала решительных действий. Теодор Рузвельт, в те поры лично возглавлявший реформирование полицейского управления, попал в незавидное положение. Однако волну преступности он утихомирил самым простым способом: потребовал, чтобы Стеффенс и Риис прекратили нагнетать ситуацию. Корень бед, как выяснилось, состоял в том, что с подачи этой парочки газетные репортеры развернули соревнование, кто сумеет накопать больше всего информации о кражах со взломом и прочих преступлениях. Между тем официальная полицейская статистика не зафиксировала вообще никакого роста преступности».
Интересна судьба упомянутых автором журналистов. Стеффенс стал большим другом Советского Союза и даже, по слухам, вступил в Компартию США перед смертью, а Риис считается одним из отцов-основателей фотожурналистики и одним из первых начал использовать вспышку. Кроме того, Джейкоб Риис и Теодор Рузвельт были хорошими приятелями и публично хвалили друг друга.