Фотографии: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University.
Космический аппарат Cassini запечатлел совершенно невероятную штуку – сильную грозовую бурю на Сатурне. Впервые бурю заметили еще в декабре 2010 года с помощью плазменного спектрометра. Наблюдая за ее развитием, астрономы отметили движение «головы» на запад, из-за чего сформировался своеобразный водоворот. Несколько месяцев спустя буря полностью облетела планету по окружности, пройдя 300 тысяч километров, что равно 24 диаметрам Земли.
Буря не похожа на ураганы на нашей планете, ведь земной ураган теряет силу, столкнувшись с поверхностью. На Сатурне нет суши и движение может продолжаться до тех пор, пока образуется достаточное количество энергии. Эта буря затихла, столкнувшись сама с собой, но почему именно это произошло не совсем ясно.
Астроном и сотрудник Хэмптонского университета Кунио Саянаги (Kunio Sayanagi) заявил: «Буря выдалась свирепой и сохраняла свою силу необычно долго, а интенсивность восходящих потоков воздуха способна полностью высосать атмосферу Земли за 150 суток. Кроме того, образовался крупнейший в тропосфере Сатурна вихрь, составляющий 12 тысяч километров в ширину».