Первый снимок с поверхности кометы Чурюмова – Герасименко. Фото: ESA.
Мы уже писали о космических запахах. Теперь «Слон» рассказывает о том, чем «пахнет» комета Чурюмова – Герасименко: «Еще на стадии подлета к комете было известно, что она испускает пары воды, поскольку анализаторы обнаруживали атомы водорода и кислорода. Но чем ближе «Розетта» приближалась, тем запах от кометы становился все более ядреным. К воде, углекислому газу и окиси углерода добавились аммиаки и метанол. Комета отчетливо запахла спиртом-сучком и мочой».
Кроме того, приборы обнаружили испарения формальдегида, присутствие синильной кислоты (которая пахнет миндалем), сероуглерода, диоксида серы и сероводорода. Объясняя, чем будет вонять комета, окажись она на Земле, руководитель исследовательской группы Катрин Альтвегг образно сравнила это с вонью тухлых яиц, разбитых в конюшне, где присутствует едкий запах формальдегида.
Пока большинство газов находятся в твердом виде, в очень холодном состоянии. Однако в космическом вакууме они начнут возгоняться даже при достаточно низких температурах. С точки зрения ученых, такое изобилие химических соединений может говорить о том, что в древние времена у зарождающейся жизни могло быть достаточно строительного материала для формирования самой себя.