Фотографии: ESA.
На этой неделе космический зонд Rosetta после более чем 10-летнего путешествия по Солнечной системе достиг своей цели – кометы 67P/Чурюмова-Герасименко.
Один из научных руководителей программы доктор Хольгер Сиркс (Holger Sierks) заявил, что миссия Rosetta должна коренным образом изменить науку о кометах. Уже переданы первые изображения ядра кометы с близкого расстояния всего в 285 км от ее поверхности с разрешением 5,3 метра на пиксель.
«Мы никогда прежде не видели ничего подобного в таких подробных деталях», говорит Сиркс. На представленных снимках поверхность кометы изобилует разнообразными, причудливыми формами, много сложных структур с острыми краями, имеются крутые впадины. При этом есть и поверхности, кажущиеся почти ровными.
В ближайшие месяцы «Розетта» подойдет на расстояние ближе, чем 10 км от кометы 67P. Одна из главных задач на этом этапе будет состоять в картографировании поверхности кометы и выборе специалистами наиболее приемлемой посадочной площадки для отделяемого научного модуля Philae, которому предстоит совершить мягкую посадку осенью 2014 года.