В начале января на Земле нашли последний из лунных камней. Началась эта история еще со знаменитой экспедиции 1969 года. Тогда астронавты привезли с Луны образцы трех уникальных геологических пород – армалколита, пироксерроита и транквилитита. Доселе неизвестные ученым, они были признаны лунными эндемиками царства минералов, но вскоре первые два были обнаружены и на Земле.
Пилбара. Фото с сайта greenaustralia.ru.
В начале декабря 2011 года стали появляться сообщения о находке последнего лунного камня – на северо-западе Австралии, в гористом районе под названием Пилбара. Наконец, статья геолога профессора Биргера Расмуссена (Birger Rasmussen) в последнем номере журнала Geology подтвердила эту слухи. Вообще, в природе транквилитита нету ничего фантастического. Этот красновато-коричневый минерал состоит в основном их железа, кремния, циркония и титана; имеет небольшие включения редкого металла иттрия. Но при больших давлениях и температурах он быстро трансформируется в другие минералы. Именно поэтому последний лунный камень нашли в реликтовых горах Австралии, которые уже давно забыли о геологических катаклизмах. Кстати, возраст образца оценивается в миллиард лет.
Эксперименты по дифракции электронов, дающие точные данные о кристаллической решетке кристаллов, подтвердили полное совпадение структуры лунного и земного. транквилитита А по оценкам ученых в горах зеленого континента можно найти еще большое количество образцов редкого камня. Впрочем, с их же слов, особой экономической ценности транквилитит не представляет. Утверждение немного спорное, особенно в свете недавнего ажиотажа цен на марроканские метеориты.