Зачем 150 миллионов лет назад первые динозавры обзавелись крыльями? Чтобы подобно белкам-летягам пикировать с деревьев или в погоне за скоростью бега по земле?
Рональд Фиринг (Ronald Fearing) и Кевин Петерсон (Kevin Peterson), инженеры Калифорнийского института в Беркли, поначалу и не подозревали, что к ответу на этот вопрос поможет подобраться их DASH+Wings, модифицированная крылатая версия миниробота DASH+.
Для проверки гипотез исследователи устроили своим подопечным настоящие спортивные соревнования. Роботы бегали на скорость, взбирались по наклонной плоскости и перепрыгивали с платформы на платформу. Участвовали в соревнованиях старый DASH, новый DASH+Wings и DASH+Wings с заблокированными крыльями. Лучшие результаты во всех видах показали «окрыленные» DASH+.
Правда, в беге особенных успехов участникам достичь не удалось. Даже крылатые DASH+ не смогли набрать и четвертой части запланированной для отрыва от поверхности скорости. Зато порадовали своими результатами по части прыжков – и это сильный аргумент в пользу теории о крылатых динозаврах, пикирующих с деревьев.