Группа исследователей во главе со Сванте Паабо (Svante Paabo) из лейпцигского Института эволюционной антропологии провели расшифровку митохондриальной ДНК (мтДНК), извлеченной из фрагмента кости пальца, найденной академиком Анатолием Деревянко и доктором наук Михаилом Шуньковым из Института археологии и этнографии СО РАН, в ходе раскопок в Денисовой пещере в Алтайском крае еще в 2008 году.

Анализ мтДНК показал, что кость принадлежала представителю более древней вымершей форме людей, мигрировавшей из Африки задолго до неандертальцев, о которой пока практически ничего не известно. Этот гоминин жил на Алтае 30-50 тысяч лет назад.

Не так далеко от Денисовой пещеры (менее 100 км) были найдены и неандертальцы, жившие примерно в ту же эпоху. То есть, новый представитель гоминин пересекался с неандертальцами и современным человеком (который появился на Алтае как минимум 40 тысяч лет назад) не только во времени, но и в пространстве.