10 декабря 1905 года газета New-York Tribune вышла с материалом о русской революции под заголовком «Обычные русские люди в охваченной бунтом стране». В материале были изображены типичные, по мнению издания, подданные Российской империи: водонос, женщины, занятые распиливание дров, мясник, крестьянская дочь, плотники и извозчик.
В декабре 1905 года, спустя полтора месяца после дарования императором Николаем II гражданских свобод, волнение в стране не утихало. Социал-демократы призывали не платить налоги и забирать деньги из банков, в Москве и других крупных городах боевики вели бои с правительственными войсками.