В книге «Bagombo Snuff Box: Несобранные рассказы» Курт Воннегут дает восемь советов писателям рассказов:

1. Занимайте время совершенно незнакомого вам человека таким образом, чтобы он не почувствовал, что тратить время зря.

2. Предоставьте читателю хотя бы одного персонажа, которому он или она могли бы сопереживать.

3. Каждый герой должен хотеть чего-то, даже если это просто стакан воды.

4. Каждое предложение должно выполнять одну из двух функций: раскрывать персонаж или развивать сюжет.

5. Начинайте так близко к концу, как только можно.

6. Будьте садистом. Не важно, насколько приятны и невинны ваши герои, позволяйте самым ужасным вещам происходить с ними — чтобы читатель мог увидеть, из чего они сделаны.

7. Пишите, чтобы удовлетворить только одного человек. Если вы откроете окно и займетесь любовью со всем миром, ваша история, так сказать, подхватит пневмонию.

8. Давайте читателям так много информации, как только можно, и так быстро, как можно. К черту саспенс. У читателей должно быть полное понимание того, что происходит, где и почему, чтобы они могли додумать историю самостоятельно, если вдруг тараканы сожрут последние страницы.

Впрочем, Воннегут сам снижает градус, замечая, что Фланнери О’Коннор нарушала все эти правила, кроме первого, и что великие писатели вообще склонны нарушать правила.